栄養士法第一条では「栄養士とは都道府県知事の免許を受けて、栄養士の名称を用いて栄養の指導に従事することを業とする者をいう。」とあります。

栄養士は栄養士の名称を用いて学校・病院・施設・行政などで栄養の指導、食事計画、食事管理などを行ないます。

この場合｢栄養｣とは、生体が必要な栄養素を受け入れて利用する一連の過程ですので、栄養士には、栄養状態を評価・判定し、適性な栄養補給、食事療法・栄養教育などの｢栄養｣の指導を計画、実施、評価することが求められてきています。

また、複雑や困難なものを行う適格性を有する者として登録されている栄養士を管理栄養士といいます。

• 病院:患者さんの栄養管理や栄養指導。診療報酬の対象となる栄養指導は管理栄養士が行った場合のみ。
• 学校:幼・小･中・高で栄養管理、食教育、国･県･市町村教育委員会に勤務して、行政指導を行う。
• 老人施設:老人ホーム等での栄養管理、食生活指導。
• 児童施設:乳幼児への食事の提供、栄養管理等。
• 心身障害児者施設:心身障害児者への栄養管理、摂食機能障害の指導訓練。
• 行政:都道府県･保健所等で地域住民の栄養指導や保健事業、栄養調査や給食施設の指導。
• 地域活動:栄養クリニックやコンサルタントなどの会社を起業し、地域住民の栄養支援活動を展開。
• 自衛隊:自衛官として、食事の提供や病院等で防衛庁技官として勤務。
• 矯正施設:法務省所管刑務所、拘置所、少年院、鑑別所、補導院等での給食管理、栄養指導。
• 産業:事業所、工場、寮等での給食管理、栄養指導。最近ではスポーツ施設での栄養指導が注目。
• 教育養成:食品・栄養にかかわる調査･研究･開発を大学、研究機関、食品会社等で活動。
• 研究:栄養士・管理栄養士養成、大学等での教育研究、小中高で家庭科等の教師として教育活動。