義肢装具士法第二条には、「義肢装具士とは、厚生大臣の免許を受けて、義肢装具士の名称を用いて、医師の指示の下に、義肢及び装具の装着部位の採型並びに義肢及び装具の製作及び身体への適合を行うことを業とする者をいう。」とあります。

また、「義肢とは、上肢又は下肢の全部又は一部に欠損のある者に装着して、その欠損を補てんし、又はその欠損により失われた機能を代替するための器具器械をいう。
装具とは、上肢若しくは下肢の全部若しくは一部又は体幹の機能に障害のある者に装着して、当該機能を回復させ、若しくはその低下を抑制し、又は当該機能を補完するための器具器械をいう。」とあります。

　切断により四肢の一部を欠損した場合に、人工の手足義肢・装具の設計・製作を行う医療従事者のことを義肢装具士といいます。
国家資格であり、大学・短大・専門学校を卒業することで国家試験の受験資格を取得します。

製作の一部であれば、義肢装具士の免許がなくても可能ですが、設計の際、患者さんに合った義肢・装具を作るため、患者さんとのコミュニケーションが必要となります。それは治療的アプローチとされ、義肢装具士でなければ出来ないこととなっています。

義肢装具は英語でProsthetics&Orthoticsといい、その頭文字をとってとPOと呼ばれています。

義肢装具士法「義肢装具士になろうとする者は、義肢装具士国家試験に合格し、厚生大臣の免許を受けなければならない。」とあります。

高校卒業後、指定学校･養成施設で3年以上、義肢装具士としての知識･技能を修得したのち、国家試験に合格すると免許を取得できる。
養成校は国立１校（埼玉県所沢市）、私立４校（埼玉県岩槻市、名古屋市、兵庫県三田市、熊本市）があり、何れも高卒者対象の３年課程である。この５校の１学年定員の合計は１２０名となっている。



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